Сучасний тип реферальних програм були закладені в ті часи, коли Ілон Маск в рамках свого сервісу PayPal запропонував запрошувати знайомих за певні блага.
Запросивши друга зареєструватися, PayPal давав безкоштовні гроші як існуючому, так і новому користувачу. І як результат, ця стратегія призвела до зростання користувачів сервісу від 7% до 19% щодня!!!
За три роки авдиторія з кількох тисяч користувачів перетворилася в багатомільйонну. За 10 років — в 100 000 000 користувачів. А витрати склали лише 60-70 млн. доларів, що оказалося в десятки і сотні разів дешевше та ефективніше, аніж будь-яка реклама.